Oracle ofrece una versión gratuita de su base de datos, con el principal objetivo de introducir en el 'mundo Oracle' a desarrolladores, DBAs, estudiantes y formadores, y vendedores de hardware y software que quieran distribuir junto con sus productos una base de datos sin costes de licencia. El producto es Oracle 10g Express Edition (Oracle Database XE) y, obviamente, tiene sus limitaciones.
Sólo puede utilizar 1 procesador del servidor donde esté instalada, un máximo de 1 Gb de RAM, y tiene limitado el almacenamiento a 4 Gb de datos de usuario. Cuando se superen estas limitaciones, Oracle ofrece un sencillo proceso de actualización a otras versiones más completas, y en las que sí que hay que pagar licencias.
De todas maneras es una opción muy válida para quien quiera practicar con bases de datos Oracle, o para quien necesite una base de datos limitada en cuanto a tamaño, pero fiable y eficiente, y gratuita.
Con la base de datos, Oracle incluye también Oracle Application Express, un entorno sencillo e intuitivo que permite realizar gráficamentes las tareas básicas de administración de la base de datos.
Se puede descargar esta base de datos, o consultar información más concreta sobre la misma en Oracle Database XE.
Recomiendo consultar antes de la instalación el Datasheet de Oracle Database XE, y las características de Oracle Application Express.
