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La compañía Microsoft ha puesto en marcha un proyecto piloto para construir un centro de datos ecológico en Estados Unidos. Combinado con una planta de depuración de aguas, permitirá alimentar los equipos alojados con electricidad procedente de biogás sin generar emisiones contaminantes.
En los últimos años ha aumentado la preocupación por el desaforado gasto energético de los centros de datos. Según The New York Times, estas instalaciones consumen cada año unos 30.000 millones de vatios, el equivalente a la producción de 30 centrales nucleares. Esto supone verter a la atmósfera una enorme cantidad de gases con efecto invernadero asociados a su generación, además de disparar la factura energética de las empresas que los gestionan. Y el problema no deja de aumentar, a medida que anuncian planes para construir más centros de datos compañías como Google, Facebook, Apple, etc. para respaldar sus servicios cloud.
Con el ambicioso objetivo de reducir a cero las emisiones de este tipo de instalaciones, Microsoft acaba de anunciar que pondrá en marcha en Wyoming (Estados Unidos) un centro de datos ecológico y autosuficiente que no generará emisiones. Para ello, lo situará al lado de una planta de depuración de aguas y aprovechará el biogás que produce este proceso para generar la electricidad que consuma.
Tecnología de célula de combustible
La tecnología que utilizará Microsoft en esta instalación se denomina célula de combustible y es capaz de transformar el gas en electricidad sin necesidad de quemarlo. Los únicos residuos serán hidrógeno y CO2 de alta calidad, que se podrán aprovechar en diversas aplicaciones industriales. El proyecto, que inicialmente tendrá un funcionamiento experimental y a pequeña escala, (un datacenter comercial necesita tener garantizado el suministro eléctrico para no le suceda lo que a Amazon recientemente) tiene un presupuesto de 4 millones de euros destinados a I+D y la construcción de la planta piloto. Si los resultados son satisfactorios, Microsoft tiene previsto extender este modelo a sus futuros centros de datos.
No es la única iniciativa de centro de datos ecológico que se está llevando a cabo en la actualidad. Otras compañías han anunciado proyectos para construir datacenters sostenibles. Según la consultora Pike Research, de aquí a 2016 el negocio de los centros de datos ecológicos crecerá un 28% hasta facturar 35.000 millones de euros, impulsado por el coste de la energía y las regulaciones medioambientales. La propia Microsoft ha tenido problemas legales por esta causa.
Imagen: Microsoft.com
