El lenguaje de script PHP se ha popularizado extraordinariamente durante los últimos años, gracias a su sencillez y su sintaxis heredada de otros lenguajes como C, Perl o Visual Basic, que casi todos los desarrolladores ya conocían en mayor o menor grado.
Su fácil integración con los servidores web más populares (Apache, IIS, etc.), sin necesidad de recompilaciones o configuraciones complejas, ha contribuido también a que casi todos los proveedores de espacio web, desarrolladores de aplicaciones de software libre basadas en web, y proveedores de aplicaciones empresariales, lo usen para sus productos.
A lo largo de su corta historia ha progresado significativamente, y la versión 5.0 supone un paso adelante en la orientación a objetos, el tratamiento de excepciones y el trabajo con XML, lo que le hace parecerse en prestaciones a los lenguajes más maduros en el ámbito empresarial.
La versión 5.0 era la más actualizada en el momento de confección del presente material (finales del 2004). En este capítulo, no obstante, trabajaremos con la versión 4, ya que la versión 5.0 es muy reciente y los cambios que incorpora en cuanto a configuración, modelo de programación, etc. no les serán familiares a la mayoría de los estudiantes con conocimientos de PHP.
