El servidor MySQL es el servicio mysqld, que puede recibir solicitudes de clientes locales o remotos a través TCP/IP, sockets o pipes en forma de ficheros locales a la máquina en que se está ejecutando. En la distribución se incluye un cliente llamado mysql-client, al que en adelante nos referiremos simplemente como mysql (así es como se llama el programa ejecutable). Si se invoca sin parámetros, mysql realiza una conexión al servidor local utilizando el nombre del usuario UNIX que lo ha invocado, y supone que este usuario no requiere contraseña. La conexión a un servidor remoto y un nombre de usuario específicos requiere de al menos dos argumentos:

•    -h para especificar el nombre del servidor.
•    -u para el nombre del usuario.

Para que el programa cliente pregunte la contraseña de conexión al usuario, deberemos proporcionar adicionalmente el parámetro -p.

Si se tiene algún problema para realizar la conexión, es necesario consultar con el administrador del sistema, que nos proporcionará un nombre de usuario, contraseña y el nombre del servidor, según sea necesario, y nos informará de las restricciones que tiene nuestra cuenta.

La administración y seguridad de MySQL está diseñada sobre un esquema de usuarios y privilegios. Los usuarios deben ser creados por el administrador con sus respectivos privilegios y restricciones. Es el administrador quien decide si los nombres de los usuarios de MySQL se corresponden o no a los del sistema operativo.

Apariencia de mysql al ingresar en el modo interactivo:

Con el comando help obtenemos una serie de opciones (veremos las más utilizadas).

Para salir del cliente podemos escribir ’\q’ o ‘quit’:

Tanto para el comando quit como para el comando help, el punto y coma al final es opcional.

A continuación presentamos una ejecución de la sentencia select con cuatro columnas de datos:

En esta consulta se solicita, a través de funciones incorporadas en el SGBD, el nombre del usuario actual de MySQL, el número de conexión al servidor, la versión del servidor y la base de datos en uso. Las funciones se reconocen por los paréntesis al final. mysql entrega sus resultados en tablas, en la que el primer renglón son los encabezados de las columnas. Es importante no dejar espacio entre el nombre de una función y los paréntesis, de otro modo, mysql marcará un mensaje de error.

La última línea entregada por mysql informa sobre el número de filas encontrado como resultado de la consulta y el tiempo estimado que llevó su realización. Esta medida de tiempo no se debe considerar muy precisa para medir el rendimiento del servidor, se trata simplemente de un valor aproximado que puede verse alterado por múltiples factores.

Observamos que la columna con el nombre de la base de datos actual esta vacía. Esto es natural, ya que no hemos creado aún ninguna base de datos ni le hemos indicado al gestor sobre cuál queremos trabajar.

Los comandos pueden expandirse en varias líneas por comodidad, sobre todo al escribir largas sentencias SQL. El cliente no enviará la sentencia SQL al servidor hasta encontrar el punto y coma, de este modo, el comando anterior puede escribirse así:

Obsérvese el indicador de mysql que se transforma en ->, signo que significa que el comando aún no está completo. También pueden escribirse varios comandos en una sola línea, cada uno debe llevar su respectivo punto y coma:

Se ejecutarán en el orden que están escritos. Los comandos se pueden cancelar con la combinación \c, con lo que el cliente nos volverá a mostrar el indicador para que escribamos de nuevo la sentencia.

Las cadenas de caracteres pueden delimitarse mediante comillas dobles o simples. Evidentemente, deben cerrarse con el mismo delimitador con el que se han abierto.

y pueden escribirse en diversas líneas:

Al principio, es común olvidar el punto y coma al introducir un comando y, también, olvidar cerrar las comillas. Si éste es el caso, hay que recordar que mysql no interpreta lo que está entre comillas, de tal modo que para utilizar el comando de cancelación ’\c’ es preciso antes cerrar las comillas abiertas:

MySQL  dispone  de  variables  de  sesión,  visibles  únicamente  durante  la  conexión actual. Éstas pueden almacenar valores de tipos enteros, flotantes o cadenas, pero no tablas. Se definen como en el siguiente ejemplo:

La variable local @x tiene ahora el valor 1 y puede utilizarse en expresiones:

Las variables locales permiten almacenar datos entre consultas y, en la práctica, es recomendable utilizarlas exclusivamente con este fin, por ejemplo:

Hay que tener cuidado con el uso de las variables locales por los motivos siguientes:

•    Se evalúan en el servidor al ser enviadas por el cliente.
•    Se realizan conversiones de tipo implícitas.

Las  variables  no  requieren  declaración  y,  por  omisión,  contienen  el  valor NULL que significa “ausencia de valor”, observad en la siguiente consulta los resultados de utilizar valores nulos:

La razón de este comportamiento es que no es posible realizar ninguna operación cuando se desconoce algún valor. La entrada de valores NULL siempre significará salida de valores NULL.